Seit Jahrzehnten wird Landwirten weltweit gesagt, dass der Weg zu höheren Erträgen über den Kauf von mehr synthetischen Düngemitteln, mehr Pestiziden, mehr Bewässerungssystemen und mehr Futtermitteln führt. Diese externen Inputs versprachen Effizienz, brachten jedoch auch neue Kosten und Abhängigkeiten mit sich. Wenn die Preise steigen oder die Lieferketten ins Stocken geraten, geraten die Landwirte unter Druck. Mit der Zeit kann der intensive Einsatz von Chemikalien und importiertem Futtermittel zu einer Verschlechterung der Bodenqualität, der Wasserqualität und der biologischen Vielfalt führen, wodurch die landwirtschaftlichen Betriebe noch stärker von Hilfe von außen abhängig werden (FAO).
Die regenerative Landwirtschaft bietet einen anderen Weg in die Zukunft – einen Weg, der die natürlichen Systeme wiederherstellt, die die Produktivität aufrechterhalten. Anstatt die Funktionen der Natur durch gekaufte Produkte zu ersetzen, stärkt die regenerative Landwirtschaft diese Funktionen, sodass landwirtschaftliche Betriebe mit weniger Aufwand mehr produzieren können.
Der Wandel von Abhängigkeit zu Resilienz
Wenn der Boden eines landwirtschaftlichen Betriebs gesund ist, seine Ökosysteme im Gleichgewicht sind und sein Wasser gut bewirtschaftet wird, benötigt er einfach weniger externe Inputs. Fruchtbarkeit, Schädlingsbekämpfung und Wasserspeicherung kommen dann aus dem Boden selbst. Das ist die Grundlage der regenerativen Landwirtschaft: die natürlichen Kapazitäten des landwirtschaftlichen Betriebs aufzubauen, damit er sich selbst tragen kann.
Nehmen wir zum Beispiel die Bodenfruchtbarkeit. In konventionellen Systemen werden synthetischer Stickstoff und Phosphor oft mit LKWs oder Schiffen angeliefert, deren Herstellung mit hohem Energieaufwand verbunden ist. In regenerativen Systemen wird ein Großteil dieser Fruchtbarkeit vor Ort erzeugt. Deckfrüchte wie Hülsenfrüchte binden Stickstoff direkt aus der Luft (SARE). Kompost aus landwirtschaftlichen Reststoffen führt dem Boden Nährstoffe zurück. Durch minimale Bodenbearbeitung bleibt die Bodenstruktur intakt, sodass Mikroorganismen – die natürlichen Nährstoffverarbeiter der Natur – gedeihen können.
Langfristige Forschungsarbeiten, wie beispielsweise die 40-jährige Studie des Rodale Institute, zeigen, dass diese Methoden im Laufe der Zeit sogar ohne synthetische Düngemittel mit konventionellen Erträgen mithalten können. In Dürrejahren können sie diese sogar übertreffen.
Die Biodiversität die Arbeit machen lassen
Die Schädlings- und Unkrautbekämpfung ist ein weiterer Bereich, in dem die regenerative Landwirtschaft den Kreislauf der Abhängigkeit durchbrechen kann. Anstatt standardmäßig auf chemische Spritzmittel zurückzugreifen, setzen regenerative Landwirte auf Fruchtfolgen, Mischkulturen und Lebensräume für Nützlinge. Diese Systeme verwirren Schädlinge, begrenzen ihre Ausbreitung und locken natürliche Fressfeinde an, die die Populationen in Schach halten.
Mulchen und Deckfrüchte unterdrücken Unkraut und versorgen gleichzeitig den Boden mit Nährstoffen. Das Ergebnis sind nicht nur geringere Kosten für Herbizide, sondern auch gesündere, widerstandsfähigere Felder, die für Arbeiter und Wildtiere sicherer sind. Die FAO hat Fälle dokumentiert, in denen durch integrierten Pflanzenschutz in verschiedenen Systemen der Pestizideinsatz drastisch reduziert werden konnte, ohne dass dabei Ernteeinbußen hinzunehmen waren. Das Programm „Sustainable Agriculture Research & Education” (SARE) berichtet von einer Reduzierung des Pestizideinsatzes um 50 bis 100 % bei gut konzipierten Fruchtfolgen.
Den Kreislauf von Futtermitteln und Düngemitteln schließen
In der Viehzucht ist Futter oft der größte Kostenfaktor. Die weltweiten Getreide- und Sojapreise können schwanken, was Landwirte einem Risiko aussetzt. Regenerative Viehzuchtsysteme integrieren Tiere in das Ökosystem des Betriebs, sodass sie sich mehr aus dem Land selbst ernähren.
Rotationsweiden sind eines der wirksamsten Mittel. Durch den häufigen Wechsel der Tiere zwischen den Weiden fördern Landwirte das Nachwachsen der Weiden, reduzieren Überweidung und produzieren mehr Futter pro Hektar. Durch die Hinzufügung mehrerer Tierarten – Rinder mit Schafen oder Geflügel nach Wiederkäuern – wird das verfügbare Futter noch besser genutzt und Parasiten auf natürliche Weise bekämpft (Noble Research Institute).
Diese Methoden reduzieren den Bedarf an Futtertransporten, senken die Kosten und sorgen für einen ausgewogeneren Nährstoffkreislauf auf dem Bauernhof. Wie das Savory Institute feststellt, kann eine richtig durchgeführte Weidewirtschaft auch die Kohlenstoffbindung und die Bodengesundheit verbessern.
Wasser als natürlicher Verbündeter
In vielen Regionen ist die Bewässerung ein weiterer kostspieliger und ressourcenintensiver Faktor. Regenerative Praktiken verbessern die Fähigkeit des Bodens, Wasser aufzunehmen und zu speichern, sodass jeder Niederschlag optimal genutzt werden kann.
Der Aufbau von organischer Substanz im Boden ist entscheidend. Mit jedem Anstieg um 1 % kann der Boden bis zu 20.000 Gallonen Wasser pro Morgen mehr speichern (USDA NRCS). Agroforstsysteme bieten zusätzlichen Schatten und Windschutz, wodurch die Verdunstung weiter reduziert wird. Techniken zur Geländegestaltung wie Mulden und Terrassen verlangsamen den Wasserabfluss, sodass das Wasser versickern kann, anstatt abzufließen.
Diese Methoden senken nicht nur die Bewässerungskosten, sondern machen landwirtschaftliche Betriebe auch widerstandsfähiger gegen Dürren. Das World Resources Institute hebt regenerative Systeme als wichtige Strategie zur Bekämpfung der Wasserknappheit in der Landwirtschaft hervor.
Der finanzielle Gewinn
Die Reduzierung externer Inputs hat einen klaren ökologischen Vorteil, verändert aber auch die Finanzen des Betriebs. Geringere Inputkosten bedeuten ein geringeres Risiko, insbesondere in Jahren mit volatilen Marktpreisen. Landwirte sind nicht gezwungen, Schulden aufzunehmen, um die Vorlaufkosten für Saatgut, Düngemittel und Chemikalien zu decken.
Eine globale Metaanalyse in Nature Sustainability ergab, dass regenerative Praktiken die Erträge aufrechterhalten oder steigern und gleichzeitig die Inputkosten senken können, was zu einer höheren Gesamtrentabilität führt (Nature Sustainability).
Ein Beispiel aus der Praxis
Auf einem 20 Hektar großen Mischbetrieb im Süden Brasiliens machten die Anschaffungskosten für Betriebsmittel einst mehr als die Hälfte der jährlichen Ausgaben aus. Der Landwirt war auf importiertes Futter, synthetische Düngemittel und saisonale Pestizidsprays angewiesen. Nach der Umstellung auf regenerative Methoden – Leguminosen als Deckfrüchte, Rotationsweiden, Kompostierung und Insektenhabitatstreifen – sank der Einsatz von gekauften Düngemitteln um 80 %, Pestizide wurden vollständig abgeschafft und die Futterimporte gingen um die Hälfte zurück. Nach drei Jahren war das Nettoeinkommen um 25 % gestiegen, und der Betrieb war besser für Trockenzeiten gerüstet.
Wie Valora Earth Landwirten bei der Umstellung hilft
Bei Valora Earth haben wir erkannt, dass es bei der Reduzierung externer Inputs nicht darum geht, Abstriche zu machen, sondern Kapazitäten aufzubauen. Unsere Tools helfen kleinen und mittleren Landwirten dabei, ihre Flächen zu bewerten, maßgeschneiderte Regenerationspläne zu entwerfen und die Fortschritte Monat für Monat zu verfolgen. Außerdem verbinden wir sie mit Märkten, die Wert auf regenerative Produkte und Ökosystemdienstleistungen legen, wodurch der Übergang finanziell nachhaltig wird.
Durch die Fokussierung auf Erschwinglichkeit und Zugänglichkeit wollen wir diesen Ansatz für Millionen von Landwirten weltweit realisierbar machen (Valora Earth).
Kurz gesagt: Regenerative Landwirtschaft ersetzt gekaufte Düngemittel, Schädlingsbekämpfung, Futtermittel und Wasser durch die Systeme der Natur. Es handelt sich dabei nicht um eine schnelle Lösung, aber mit der Zeit kann sie Landwirte aus der Abhängigkeit von Inputs befreien, ihre Widerstandsfähigkeit verbessern und sowohl die ökologische als auch die wirtschaftliche Gesundheit stärken.
